En 1898, España esperaba «vender» el Sahara al... Imperio austrohúngaro

Durante la Conferencia de Berlín, que definió la organización y cooperación europea para la partición de África a finales del siglo XIX, España reclamó el Sahara, estableciendo un protectorado sobre el área que se extendía desde Cabo Blanco hasta Cabo Bojador el 26 de diciembre de 1884. Menos de un mes después, en enero de 1885, el reino ibérico informó a las demás potencias europeas que había comenzado a establecer puertos comerciales y una presencia militar en la región. Así comenzó la colonización del Sahara por parte de España, que se prolongó desde 1884 hasta 1976, con la Marcha Verde y los Acuerdos de Madrid. Hasta la década de 1930, España solo ocupaba el puerto de Río de Oro (Oued Ed-Dahab). España considera vender sus colonias africanas Sin embargo, durante los primeros años de ocupación de este puerto, el reino ibérico contempló la posibilidad de «vender el territorio» a otra potencia europea. Esta idea surgió tras la guerra hispano-estadounidense, un conflicto armado entre España y Estados Unidos en 1898. Derrotada, España había perdido sus colonias en el Pacífico a manos de Estados Unidos y consideraba la venta de otras colonias. Así, en 1898, comenzó a negociar la posibilidad de «vender» esta parte del Sahara, bajo protectorado, al Imperio austrohúngaro, una doble monarquía y gran potencia en Europa central, según relatos históricos. Austria-Hungría era la única potencia europea incapaz de conquistar grandes colonias. Y a diferencia de España, este imperio no había logrado establecer una colonia en África. Se llevaron a cabo negociaciones entre las autoridades españolas y la Sociedad Colonial Austrohúngara. En su libro «The Naval Policy of Austria-Hungary, 1867-1918: Navalism, Industrial Development, and the Politics of Dualism», Lawrence Sondhaus señala que «el vicepresidente de la sociedad, Ernst Fanz Weisl, negoció un acuerdo (con España, nota del editor) con la complicidad de Goluchowsky (quien, entre 1895 y 1906, fue ministro de Asuntos Exteriores de Austria-Hungría, nota del editor) y funcionarios del ministerio de Asuntos Exteriores». Budapest interrumpe las negociaciones y dice no a España No obstante, los esfuerzos de España por reducir sus colonias y recuperarse de su derrota nunca se materializaron. El historiador indica que Budapest terminó por interrumpir estas negociaciones y «vetó la venta en vísperas de su finalización». Según Lawrence Sondhaus, «aunque no habría sido un activo económico importante, la colonia árida situada en la costa atlántica de África, al sur de Marruecos, habría abierto nuevos horizontes estratégicos para Austria-Hungría». El puerto Río de Oro (Oued Ed-Dahab) podría haber ofrecido a la flota austrohúngara una base «en el trópico de Cáncer a unos 300 millas (482,8 kilómetros, nota del editor) al sur de las Islas Canarias», informa el mismo libro. Las conversaciones para «comprar» esta parte del Sahara fueron rechazadas, principalmente por la parte húngara del Imperio. Siendo una doble monarquía, la parte húngara explicó que «no deseaba gastar dinero en algo que, según ella, beneficiaría de manera desproporcionada a la mitad austríaca», según informó History Matters en un video. Otra razón que impidió al imperio europeo «comprar» este territorio del Sahara fue la visión de Francisco José, el emperador de Austria. Según la misma fuente, el emperador «no quería tener nada que ver con el colonialismo en general y estaba mucho más preocupado por mantener su Imperio unido». El Imperio austrohúngaro continuó existiendo hasta el final de la Primera Guerra Mundial, cuando su territorio fue dividido entre siete estados. El Sahara sería ocupado por España desde la década de 1930 hasta la independencia de Marruecos en 1956. El Reino iniciaría así su recuperación. En noviembre de 1975, al día siguiente de la Marcha Verde, el gobierno español firmó los Acuerdos de Madrid con Marruecos y Mauritania, dividiendo el territorio entre los dos países, antes de que Marruecos pudiera recuperar la parte sur del Sahara.