قبل ساعات قليلة من افتتاح المؤتمر الثامن عشر لحزب الاستقلال، وجه نزار بركة كلمة للمؤتمرين مدتها ثلاث دقائق، حثهم فيها على "استحضار القيم الاستقلالية الحقة" و"المبادئ التي تربينا عليها في حزب الاستلال"، كما طالبهم بـ"نكران الذات الابتعاد عن الأنانيات"، و"التفاوق".
وكانت عملية التحضير للمؤتمر قد شهدت خلافات عميقة بين قادة الحزب، كما تم تسريب الرسالة الصوتية المنسوبة لرئيس الفريق النيابي السابق للحزب نور الدين مضيان، حول "ماضي" النائبة السابقة رفيعة المنصوري، وهي القضية التي وصلت إلى المحاكم.