المغرب: اكتشاف حفريات لنوعين جديدين من الديناصورات

اكتشف علماء من جامعة باث البريطانية، حفريات لنوعين جديدين من الديناصورات قرب مدينة الدار البيضاء، كانت تعيش بالمنطقة نهاية العصر الطباشيري.

وأوضحت الجامعة أن الحفريات تعود لأبناء عمومة بدائيين من التيرانوصور التي كان لها أنف قصيرة وأذرع أقصر. وينتمي النوعان الجديدان من الديناصورات إلى فصيلة Abelisauridae، وهي عائلة من الديناصورات آكلة اللحوم التي كانت نظيرة للديناصورات التيرانوصورات في نصف الكرة الشمالي.

ويظهر هذا الاكتشاف أن الديناصورات كانت متنوعة في أفريقيا قبل انقراضها الجماعي مباشرة بعد اصطدام كويكب قبل 66 مليون سنة بالأرض.7.

النوع الأول تم العثور عليه بالقرب من سيدي ضاوي، ووجد الباحثون عظم قدم من هذا الحيوان المفترس يبلغ طوله حوالي مترين ونصف. والآخر، من منطقة سيدي شنان القريبة، حيث تم العثور على عظم ساق حيوان آكل اللحوم يصل طوله إلى حوالي خمسة أمتار.

وكلاهما كانا جزءًا من عائلة من الديناصورات البدائية آكلة اللحوم المعروفة باسم أبيليصور، وعاشا جنبًا إلى جنب مع ديناصور أكبر بكثير من نوع أبيليصور تشينانيصوروس بارباريكوس، مما يدل على أن المغرب كان موطنًا لأنواع مختلفة من الديناصورات قبل أن يضرب كويكب عملاق في نهاية العصر الطباشيري الأرض، منهيًا عصر الديناصورات.

وقاد الدراسة الدكتور نيك لونجريتش، من مركز ميلنر للتطور بجامعة باث، وقال "الأمر المثير للدهشة هنا هو أن هذه أحواض بحرية"، وتابع "إنه بحر استوائي ضحل مليء بالبليزوصورات والموساصورات وأسماك القرش. إنه ليس المكان الذي تتوقع أن تجد فيه الكثير من الديناصورات، لكننا نجدهم."

وعلى الرغم من أن الديناصورات تمثل نسبة صغيرة من الحفريات، إلا أن المنطقة غنية جدًا بالحفريات، وقد مكنت من تقديم أفضل صورة للديناصورات الأفريقية من نهاية عصر الديناصورات.
حتى الآن، يمثل العدد الصغير من حفريات الديناصورات التي تم العثور عليها بالمنطقة خمسة أنواع مختلفة - ديناصور صغير منقار البط يُدعى أجانبيا، وتيتانوصور طويل العنق، وأبيليصور تشينانيصور العملاق، والآن الأبيليصوران الجديدان.

وقال الدكتور لونجريتش "لدينا حفريات أخرى أيضًا، لكنها قيد الدراسة حاليًا. لذلك لا يمكننا أن نقول الكثير عنها في الوقت الحالي، باستثناء أن هذه كانت حيوانات الديناصورات المتنوعة بشكل مثير للدهشة".

اختفت آخر الديناصورات منذ حوالي 66 مليون سنة، بالإضافة إلى ما يصل إلى 90% من جميع الأنواع الموجودة على الأرض، بما في ذلك الموزاصورات والبليزوصورات والتيروصورات والأمونيت.

وقال نور الدين جليل، الأستاذ في متحف التاريخ الطبيعي والباحث في جامعة القاضي عياض بمراكش، والمشارك في البحث "عندما سادت التيرانوصور كحيوان مفترس كبير في أمريكا الشمالية، كانت الأبيليصورات تتربع على قمة السلسلة الغذائية في شمال أفريقيا"، وتابع "أن بقايا الديناصورات، على الرغم من ندرتها، تعطي نفس الرسائل التي تحملها بقايا الزواحف البحرية الأكثر وفرة. إنهم يخبروننا أنه قبل أزمة العصر الطباشيري والباليوجيني مباشرة، لم يكن التنوع البيولوجي يتراجع، بل على العكس من ذلك، كان متنوعًا".