Auteur: Jamal Bellakhdar

Le Maghreb a conservé une forte identité culturelle grâce au savoir de ses artisans. En dépit du modèle omniprésent de la société industrielle, ou en marge d'elle, ils contribuent encore à définir le cadre quotidien avec une double exigence : celle de la qualité du matériau d'origine et celle du travail patient de la main. Ces traditions séculaires de culture et d'artisanat, restituées ici, métier par métier, sont riches d'un large répertoire de l'objet et du décor, conçu selon un savoir-faire prodigieusement habile à utiliser les ressources naturelles. En architecture urbaine et rurale, les artisans maghrébins ont su tirer parti des ressources infinies de la terre, de la pierre, du marbre, de l'argile et du plâtre, à travers deux styles différents : l'art hispano-mauresque, dans les villes, et l'architecture de terre, dans les campagnes et les oasis. Toutes les techniques mises en œuvre sont étudiées ici aussi bien dans le domaine de l'architecture que dans celui du décor et des objets (ébénisterie et marqueterie, céramique, travail du fer forgé et du cuivre, vannerie, sparterie). Sont abordées aussi les techniques traditionnelles de filature, teinture et tissage, employées pour la confection des vêtements, tapis, couvertures ou tentures, mais aussi le travail des métaux pour la création des bijoux. Les produits essentiels à la beauté du corps sont encore préparés de façon artisanale, comme le khôl et le henné, le fard à joue et à lèvres, ou l'eau de rose et de fleur d'oranger. L'art culinaire occupe également une place importante dans l'artisanat maghrébin, car nombre d'aliments sont confectionnés de manière traditionnelle, comme le pain, l'huile d'olive et d'argan, les couscous et les tajines. Potiers, vanniers ou ébénistes fabriquent quant à eux tous les ustensiles nécessaires à la cuisson et à la préparation de ces aliments (pots et jarres en terre cuite, paniers, cruches, amphores). Enfin, un chapitre particulier est réservé aux productions des artisans de la foi à travers l'architecture religieuse, l'art du livre et la calligraphie. L'ambition de cet ouvrage est d'offrir un tableau complet du Maghreb à travers son génie artisanal. Véritable enquête encyclopédique sur le métier de la main, il est complété d'une couverture photographique exceptionnelle de plus de six cents documents.