يشتهر مولاي إسماعيل بكونه الأب لأكثر من ألف طفل، إلا أن وثائق تاريخية أقل تداولا تشير إلى أن السلطان المريني أبو حسن قد فاقه في هذا الرقم بشكل كبير، حيث ذكر مؤرخ من القرن الخامس عشر أن عدد نسله تجاوز 1862.